Ciao laureando/a! Se sei arrivato qui, significa che sei nel pieno della tua carriera universitaria: la stesura della tesi. Hai già affrontato esami impossibili, caffè discutibili alle macchinette e notti insonni, ma ora ti trovi davanti a un mostro peggiore della sessione invernale: la bibliografia e gli stili di citazione.
Tranquillo, non farti prendere dal panico. Sappiamo che la tentazione di fare “copia e incolla” selvaggio è forte, ma oggi siamo qui per evitare che il tuo relatore ti fulmini per plagio. In questa guida pratica vedremo come gestire lo stile di citazione perfetto per non farti cacciare dall’ateneo e, anzi, per dare quel tocco di professionalità che farà dire alla commissione: “Però, questo ragazzo sa il fatto suo!”.
Citare: perché non è solo un optional
Diciamocelo: citare è un po’ come dare i crediti a un creator su TikTok dopo aver usato il suo audio virale. Se non lo fai, sei un “freebooter” accademico. La citazione bibliografica serve a dire: “Ehi, questa idea geniale non è farina del mio sacco, ma di quest’altro genio”.
Evitare il plagio non è solo una questione di onestà intellettuale, ma di sopravvivenza. Se il software anti-plagio dell’università rileva troppe somiglianze senza il giusto riferimento bibliografico, rischi seriamente di dover ricominciare tutto da capo. E nessuno vuole passare un altro semestre in biblioteca, giusto?
Esistono diversi stili di citazione perché ogni disciplina ha le sue fisse. Gli scienziati vogliono i numeri, gli umanisti vogliono le note, e gli psicologi vogliono sapere chi ha detto cosa e quando (molto Freud, no?). La citazione è un insieme di regole che servono a rendere il tuo lavoro verificabile. Una corretta citazione permette a chi legge di ritrovare le fonti utilizzate in un batter d’occhio.
Prima di iniziare
Prima di addentrarci negli stili principali, facciamo un attimo di chiarezza sui termini, così ai ricevimenti col prof non sembrerai un pesce fuor d’acqua:
Citazione indiretta: Quando riassumi il pensiero di un autore con parole tue (parafraasi).
Citazione diretta: Quando riporti le parole esatte tra virgoletta. Qui il numero della pagina che hai consultato è obbligatorio, non si scappa.
Bibliografia della tua tesi: L’elenco finale dove metti in mostra tutto quello che hai letto (o che hai fatto finta di leggere).
Sistema autore-data: Quello stile dove metti il cognome e l’anno direttamente nel testo.
Nota a piè di pagina: Quel numerino piccolo piccolo che rimanda al fondo della pagina. Molto elegante, molto “vecchia scuola”.
Iniziamo con lo stile APA, il preferito da chi studia psicologia, sociologia o educazione. Questo sistema è stato creato dall’American Psychological Association (sì, la famosa association degli psicologi americani) ed è probabilmente lo stile citazionale più diffuso al mondo.
Perché scegliere lo stile APA?
Se la tua tesi di laurea riguarda le scienze sociali, quasi sicuramente questo sarà lo stile richiesto. È pratico, veloce e non interrompe troppo la lettura con lunghe note.
Come funziona nel corpo del testo?
Il sistema è puramente autore-data. Significa che ogni volta che fai un riferimento, scrivi tra parentesi il cognome dell’autore e l’anno di pubblicazione.
Esempio: "Il caffè è l'unico motore dell'università (Rossi, 2023)."
Se vuoi fare una citazione indiretta, questo metodo è il top. Se invece citi parola per parola una parte del testo, dovrai aggiungere anche il numero di pagina dopo l’anno.
La bibliografia finale in APA
Nella bibliografia APA, l’ordine alfabetico è la legge suprema. Ogni riferimento bibliografico deve seguire una formattazione precisa: Cognome, Iniziale del nome, anno tra parentesi, titolo, e così via. Ricorda che la punteggiatura in questo caso è fondamentale: un punto al posto di una virgola e il tuo prof potrebbe avere un micro-infarto.
Hai ancora dubbi sulla bibliografia o sulle citazioni della tua tesi?
Se tra stili Harvard, APA, MLA, fonti online e PDF sospetti senti che qualcosa potrebbe sfuggirti, fermarti un attimo è la scelta più intelligente. Una bibliografia sbagliata può compromettere anche un ottimo lavoro, mentre una revisione fatta bene ti mette al riparo da errori evitabili e richieste infinite del relatore.
Se invece sei un tipo da letteratura, filosofia o lingue, il tuo migliore amico sarà lo stile MLA. Creato dalla Modern Language Association, questo stile è fatto apposta per chi lavora molto con i testi e le analisi letterarie.
Caratteristiche
A differenza dell’APA, qui l’anno di pubblicazione non è così ossessivo. Quello che conta di più è l’autore e la pagina. Nel corpo del testo scriverai semplicemente (Rossi 42). Easy, no?
Lo stile MLA è perfetto se nel tuo testo sono presenti molte poesie o romanzi, perché si concentra sulla fonte testuale piuttosto che sulla datazione cronologica della ricerca. Quando andrai a costruire una bibliografia in questo stile, vedrai che è molto ordinata e si focalizza sul “contenitore” della fonte.
Arriviamo al Chicago Manual of Style, o più semplicemente Chicago. Questo è il manuale dei manuali, una guida completa (e lunghissima) che offre due opzioni: il sistema autore-data e quello con le note.
Il fascino della nota a piè di pagina
Se vuoi che la tua tesi sembri un antico tomo polveroso scritto da un erudito del Settecento, lo stile Chicago con è quello che fa per te. Invece di appesantire il testo con le parentesi, metti un numerino e scrivi tutto sotto. In nota si usa spesso la forma completa del riferimento la prima volta che citi un libro, e una forma abbreviata per le volte successive.
Il Chicago Manual of Style è molto amato nelle scienze umane e nella storia, dove le note servono anche a fare commenti extra o battutine accademiche (se il tuo prof ha senso dell’umorismo).
Non esistono solo i big tre. Se studi medicina o scienze naturali, potresti imbatterti nello stile vancouver. Qui non ci sono cognomi che tengono: si usa un sistema numerico. Ogni fonte riceve un numero e tu usi quel numero in tutto il testo. Molto schematico, molto scientifico.
Lo stile harvard, invece, è un altro sistema del tipo autore-data simile all’APA ma con piccole differenze. Spesso viene usato in economia e management. Ricorda che, a seconda dello stile scelto, anche il modo in cui citi le pagine web cambia drasticamente: per alcune serve la data di accesso, per altre solo l’URL.
Se la tua tesi di laurea riguarda la Giurisprudenza, potresti imbatterti nell’OSCOLA (Oxford Standard for Citation of Legal Authorities). Dimentica tutto quello che hai imparato finora: qui non siamo nel mondo delle scienze sociali o della letteratura, siamo nel regno della legge, dove ogni virgola può cambiare una sentenza.
L’OSCOLA è un sistema basato interamente sulla nota a piè di pagina. Non vedrai mai un (Rossi 2023) all’interno del testo, perché i giuristi odiano interrompere il flusso di un ragionamento legale con delle parentesi antiestetiche. Al suo posto, troverai dei piccoli numeri che rimandano a note ricchissime di dettagli.
La vera sfida dell’OSCOLA è che non serve solo a citare libri o articoli, ma deve gestire in modo maniacale sentenze, trattati internazionali e leggi.
Quando vai a inserire le citazioni con questo metodo, noterai che la punteggiatura è ridotta all’osso per mantenere la pulizia visiva, ma le informazioni devono essere complete al 100%. Nella bibliografia finale, le fonti vengono spesso divise in sezioni: prima la “Table of Cases” (le sentenze), poi la “Table of Legislation” (le leggi) e infine i libri e i saggi, rigorosamente in ordine alfabetico per cognome dell’autore.
Per semplificare il tuo lavoro nella gestione di tutte le fonti, ecco alcuni software che ti potranno essere utili:
Zotero: Il re dei software di gestione delle citazioni. Installi il plugin sul browser, clicchi un tasto e lui salva tutte le informazioni bibliografiche. Poi lo colleghi a Microsoft Word e lui ti inserisce le citazioni e crea la bibliografia finale in un secondo. Magia? No, tecnologia.
Mendeley: Simile a quello appena descritto , ottimo se hai tonnellate di PDF da organizzare.
Generatori online: Utili per una singola citazione bibliografica, ma attenzione spesso non sono aggiornati, quindi ricontrolla che sia tutto secondo lo stile corretto.
Ricorda sempre di controllare che tutte le fonti siano presenti nell’elenco finale. Non c’è niente di peggio che trovare una citazione nel testo che non ha corrispondenza nella bibliografia.
Dimenticare il corsivo: In quasi ogni stile, il titolo del libro o della rivista va in corsivo. Non è un suggerimento, è un ordine.
Incoerenza: È l’errore fatale. Se inizi con lo stile APA, finisci con . Mischiare questo stile. APA e Chicago è come mettere il ketchup sulla carbonara: un crimine contro l’umanità (accademica).
Citare “a occhio”: Non inventarti i nomi o le date. Se non trovi la data di pubblicazione, usa l’abbreviazione corretta (spesso “s.d.”, ovvero senza data), ma non tirare a indovinare.
Ignorare le opere dello stesso autore: Se citi tre libri di “Rossi” usciti tutti nel 2023, dovrai distinguerli (es. 2023a, 2023b). Altrimenti il lettore non capirà un tubo.
La bibliografia è il tuo biglietto da visita. Deve essere ordinata, solitamente in ordine alfabetico per cognome dell’autore. Assicurati che ogni riferimento bibliografico contenga il nome dell’autore, il titolo, la città, l’editore e l’anno.
Se hai usato molte pagine web, non limitarti a mettere il link. Indica il titolo della pagina, il sito che la ospita e, se possibile, l’autore dell’articolo online. Citare correttamente le fonti digitali è fondamentale oggi, dato che metà della tua ricerca probabilmente viene da internet.
Conclusione: un respiro profondo e via!
Citare non è divertente, lo sappiamo. È noioso, pignolo e richiede una precisione da chirurgo. Ma è anche ciò che rende la tua tesi di laurea un vero lavoro scientifico e non un post su un blog di complotti.
Prenditi il tempo per studiare lo stile di citazione che ti è stato assegnato. All’interno di questo blog, troverai ulteriori articoli che analizzeremo nel dettaglio ogni stile: faremo una guida completa per l’APA, una per il MLA e una per il Chicago, con tantissimi esempi di citazione per ogni tipo di fonte (libri, articoli, video di YouTube, tweet, chi più ne ha più ne metta).
La citazione è il tuo scudo contro le critiche e la tua scala verso il successo accademico. In bocca al lupo, e ricorda: la bibliografia si fa mentre scrivi, non l’ultima notte prima della consegna!
Scritto con il supporto di Francesco P. – Tutor in Ingegneria
FAQ - Domande frequenti
Posso cambiare stile a metà tesi se mi accorgo che un altro è più facile?
Assolutamente NO. La coerenza è tutto. Una volta scelto lo stile da utilizzare, devi seguirlo dalla prima all’ultima pagina. Cambiare stile significa dover rimettere mano a ogni singola nota a piè di pagina e parentesi. Un suicidio.
Cosa succede se non trovo il numero di pagina per una fonte online?
Nei vari stili, se la fonte non ha pagine (come un sito web), puoi citare il numero del paragrafo o semplicemente ometterlo se non è una citazione diretta. L’importante è fornire abbastanza informazioni bibliografiche affinché il prof possa ritrovare quel testo.
Zotero è davvero affidabile o devo ricontrollare tutto?
Questo software è un salvavita, ma bisogna comunque prestare attenzione. A volte i metadati dei siti web sono scritti male e lui importa “TITOLO IN MAIUSCOLO” o scambia l’autore con l’editore. Usa lo strumento per velocizzare l’inserimento delle citazioni, ma fai sempre un check finale sulla formattazione della bibliografia.
Le citazioni sono la parte noiosa, ed è il punto dove il relatore trova sempre da ridire. È anche una delle cose che si imparano più in fretta: nelle lezioni per la tesi bastano un paio di sessioni per non doverci più pensare.
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